蚯蚓原系野生，因其不僅有極高的藥用價值，而且是輕化工業(yè)不可缺少的原料，同時也是人類食物及家畜、家禽、魚類的飼料蛋白質(zhì)新的來源。下面我們了解一下蚯蚓的經(jīng)濟價值和繁殖特征。
蚯蚓的經(jīng)濟價值
蚯蚓在醫(yī)學上藥用歷史悠久，藥材名“地龍”。具有清熱定驚、通絡、平喘、利尿之功效。主治高熱神昏、驚癇抽搐、關節(jié)痹痛、肢體麻木、半身不遂、肺熱喘咳、尿少水腫、高血壓等癥。近來藥理和臨床報道，地龍有降血壓、抗組織胺、抗驚厥和抗菌的作用，并用以治療高血壓、支氣管哮喘、老年慢性支氣管炎、腮腺炎、精神分裂癥等疾病。另據(jù)記載，歐洲在14世紀曾用蚯蚓烤干與面包同食，可使膽結(jié)石縮小而排出，并用于治療黃疽??；又可作助產(chǎn)藥，使產(chǎn)婦易于生產(chǎn)；蚯蚓灰與玫瑰油混合，可治禿發(fā)；又可作壯陽藥。古代阿拉伯也曾有用蚯蚓治療痔瘡的記載。
蚯蚓的繁殖
蚯蚓雖屬雌雄同體動物，但絕大多數(shù)種都需行異體受精，也就是要進行交配。在自然條件下，除了干旱之外一般春初到秋末都可能繁殖，如參狀環(huán)毛蚓的生殖季節(jié)在8—10月，但有時4—6月也可見到。
蚯蚓的交配多在夜間進行。交配可以在土內(nèi)，也可以在地表，交配時兩條蚯蚓進行倒抱，即兩條蚯蚓頭部迎面互相接近，副性腺分泌粘液，使雙方的腹面相互粘著，頭端分向兩方。然后各自從雄生殖孔排出精液，經(jīng)受精囊孔而進入對方的受精囊中，并且逐孔向前移動，使每個精囊中都能得到精子。交配時間1—5小時，因種而異。交換精液后，兩條蚯蚓便自動分開。一般認為，交配時間越長，交流的精液量越多，每次產(chǎn)卵的數(shù)量亦多，繁殖率也越高。
蚯蚓在交尾1周后開始產(chǎn)卵，成熟的卵落入繭中。當蚯蚓作波浪式后退運動時，蚓繭相應地逐漸向前運動，當移至精囊孔處精子逸出，在繭內(nèi)受精。蚯蚓身體繼續(xù)后退，最后蚓繭離開身體，兩端封閉而留在土中。每個繭含有1—3個胚胎，約2—3周孵出幼蚓。幼蚓發(fā)育成熟約需38—50天，蚯蚓的壽命一般為1—3年。
