蟾蜍全身皮膚極粗糙，體背布滿大小不等的瘰疣，可分泌蟾蜍素。整體可分為頭、軀干、四肢三部分。頸不明顯，無尾。眼和鼓膜的后方各有一大而長的耳后腺，蟾酥主要是耳后腺的分泌物。蟾蜍表皮富含腺體。腹面不光滑、乳黃色，有棕色或黑色的細(xì)花斑，背面膚色隨季節(jié)變化，且雌、雄不同，在繁殖季節(jié)，雌性蟾蜍體表顏色較淡，雄性蟾蜍體表為黑綠色。
成體蟾蜍體長10厘米左右，身體背腹扁平，左右對稱，頭寬大，呈三角狀，口闊，嘴端圓，鼻孔近嘴端，眼大而凸出于頭部兩側(cè)且兩眼間距較大，有上、下眼瞼和瞬膜以及鼻耳等感受器官、后方有圓形鼓膜，頭頂部兩側(cè)有大而長的耳后腺，能夠分泌白色毒液。前肢粗壯而長，有4趾，后肢粗壯而短，有5趾。趾間有蹼。幼體形似小魚，尾部較發(fā)達(dá)，在水中生活，用鰓呼吸，稱為蝌蚪，經(jīng)變態(tài)后成體可適應(yīng)陸地生活，用肺呼吸。成蟾蜍外形似蛙，體粗壯。
蟾蜍喜濕、暗、暖，常棲息在濕潤的石頭下、洞穴內(nèi)、草叢中、水溝邊，也能長期在陸地生活（但繁殖時必須在水中），白天潛伏，傍晚和清晨出來覓食，特別在陰雨天或雷雨過后集中于干燥地方捕食各種害蟲。蟾蜍體溫不恒定，屬變溫動物，冬天當(dāng)氣溫下降到10℃以下時，蟾蜍就先后鉆入磚石、土穴、水底或泥水、爛草堆內(nèi)棲息冬眠，當(dāng)?shù)诙隁鉁鼗厣?0℃以上時，結(jié)束冬眠出來覓食、繁殖。
蟾蜍以捕獲甲蟲、蛾類、蝸牛、螞蟻、地蠶、蠅蛆、蚯蚓等動物及藻類為食，而幼體蝌蚪主要以水中的浮游生物、微生物、腐殖質(zhì)為主要食料。蟾蜍喜靜，怕驚擾，受到驚嚇，就跳躍、潛水或鉆洞躲藏。在喧鬧的環(huán)境下，蟾蜍難以抱對、產(chǎn)卵或排精。人工養(yǎng)殖蟾蜍要注意保持環(huán)境安靜，減少人為干擾。
