犢牛是指出生后6個(gè)月以內(nèi)的小牛，也有指斷奶前的小牛。下面我們了解一下犢牛生長發(fā)育特點(diǎn)。
一、犢牛體重增長特點(diǎn)
在正確的飼養(yǎng)條件下，犢牛體重增長迅速。犢牛初生重大約占成母牛體重的7%~8%，3月齡時(shí)達(dá)成牛體重的20%，6月齡達(dá)30%，12月齡達(dá)50%，18月齡達(dá)75%。5歲時(shí)生長結(jié)束。由此可以看出，3月齡到12月齡的犢牛和育成牛體重增長最快，18月齡~5歲時(shí)體重增長較慢，僅增長25%左右。
二、犢牛體型的生長發(fā)育
初生犢牛與成年牛的體型在發(fā)育上有明顯的不同。初生犢牛和成年牛相比，顯得頭大、體高、四肢長，尤其后肢更長。據(jù)測定，新出生的犢牛體高為成牛的56%，后高為57%，腿長為63%。而成年牛體型則顯得長、寬、深。
實(shí)踐表明，母牛妊娠期飼養(yǎng)不佳，胎兒發(fā)育受阻，初生犢牛體高普遍矮??；出生后犢牛體長、體深發(fā)育較快，如發(fā)現(xiàn)有成年牛體軀淺、短、窄和腿長者，則表示哺乳期、育成期犢深發(fā)育較快，如發(fā)現(xiàn)有成年牛體軀淺、短、窄和腿長者，則表示哺乳期、育成期犢牛、育成牛發(fā)育受阻。所以犢牛和育成牛的寬度是檢驗(yàn)其健康和生長發(fā)育是否正常的重要指標(biāo)。
在正常飼養(yǎng)條件下，6月齡以內(nèi)荷斯坦牛平均日增重為500~800克；6~12月齡荷斯坦育成母牛，每月平均增高1.89厘米，12~18月齡平均增長1.93厘米，18~30月齡（即第一胎產(chǎn)犢前）平均每月增高0.74厘米。
三、犢牛消化系統(tǒng)的生長發(fā)育
犢牛的消化特點(diǎn)，與成年牛有明顯不同。新出生的犢牛真胃相對容積較大，約占四個(gè)胃總?cè)莘e的70%；瘤胃、網(wǎng)胃和瓣胃的容積都很小，僅占30%，并且它的機(jī)能也不發(fā)達(dá)。3月齡以后的犢牛，瘤胃發(fā)育迅速，比出生時(shí)增長3~4倍，3~6月齡又增長1~2倍，6~12月齡又增長1倍。滿12個(gè)月齡的育成牛瘤胃與全胃容積之比，已基本上接近成母牛。瘤胃發(fā)育迅速，對犢牛育成的飼養(yǎng)，具有特殊的重要意義。
為了檢驗(yàn)育成牛消化器官發(fā)育狀況，通常的方法是測量育成牛的腹圍。腹圍越大，表示消化器官越發(fā)達(dá)，采食粗飼料能力也越強(qiáng)。高產(chǎn)奶牛必須具有很強(qiáng)的采食粗飼料干物質(zhì)能力。
