奶牛的初配即第一次給后備母牛配種。奶牛的性成熟是交配的前提，但性成熟后牛不能馬上配種。下面我們談?wù)勀膛?yīng)在什么時候初配，以及奶牛性成熟的時間是什么時候。
1、奶牛性成熟的時間
荷斯坦母牛的生殖器官完全發(fā)育，即性成熟的時間通常為8-14月齡。
此時，牛雖然具備了繁殖后代的能力，但身體發(fā)育尚未完成，故一般仍不宜配種。因?yàn)檫^早配種會影響后備母牛的生長發(fā)育，同時易發(fā)生難產(chǎn)等繁殖困難。
我國大多數(shù)地區(qū)奶牛的初配時間為15-17月齡，母牛體重應(yīng)超過350千克（約占成年體重的70%）。如果后備母牛體重巳達(dá)到350千克，但小于17月齡，也可以考慮初配。
但如果達(dá)到17月齡，而體重仍低于標(biāo)準(zhǔn)，則應(yīng)延緩配種，必須給后備母牛增加營養(yǎng)，加強(qiáng)飼養(yǎng)管理，待其達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)體重后再配種。
2、奶牛應(yīng)在什么時候初配
在我國，荷斯坦奶牛出現(xiàn)初情期的時間，雖然在各地因環(huán)境氣候和營養(yǎng)情況而有差別，但在6-12月齡之間出現(xiàn)發(fā)情較普遍。有少數(shù)后備牛，早至4-6月齡就出現(xiàn)發(fā)情。
但大多數(shù)后備母牛，首次發(fā)情表現(xiàn)往往不明顯，即只排卵而無發(fā)情征兆。所以，奶牛的首次發(fā)情，并不是都能被觀察到的。
初情期是母牛有繁殖可能的時期，但此時的發(fā)情表現(xiàn)不完全、不充分，發(fā)情周期也往往不正常，而且牛的生殖器官也處在繼續(xù)生長發(fā)育中。
所以，母牛出現(xiàn)初次發(fā)情，并不是說母牛就應(yīng)該配種了。
