母牛出現(xiàn)第一次發(fā)情后，其生殖器官及整個機體會發(fā)生一系列變化，這都屬于母牛性成熟的表現(xiàn)。本文具體介紹母牛性成熟的標志是什么，以及母牛發(fā)情的外部表現(xiàn)有哪些。
一、母牛性成熟的標志是什么
母牛性成熟的表現(xiàn)是發(fā)情，當公、母牛生長到一定年齡，生殖功能發(fā)育達到比較成熟的階段，就會表現(xiàn)性行為和第二性征（母牛發(fā)情的外部表現(xiàn)），最重要的是能夠產(chǎn)生成熟的生殖細胞，在這期間進行交配，母牛能受孕，即稱為性成熟。
性成熟的主要標志是機體能夠產(chǎn)生成熟的生殖細胞，即母牛開始第一次發(fā)情并排卵；公牛開始產(chǎn)生成熟精子。性成熟過程的開始階段叫初情期。
二、母牛發(fā)情的年齡
達到性成熟的年齡，由于牛的種類、品種、性別、氣候、營養(yǎng)及個體間的差異而有所不同。如黃牛比水牛的性成熟早，黃牛為8～18月齡，水牛為16～30月齡。
一般公牛的性成熟較母牛晚，飼養(yǎng)在寒冷北方的牛性成熟較飼養(yǎng)在溫暖南方的牛晚，營養(yǎng)充足的牛性成熟較營養(yǎng)不足的牛早。
當然，不同品種、不同個體之間由于先天或疾病的原因，性成熟也可能推遲。
三、母牛發(fā)情的外部表現(xiàn)
母牛到了初情期后，生殖器官及整個機體便發(fā)生一系列周期性的變化，這種周而復(fù)始的變化(懷孕母畜除外)一直到性功能停止活動時為止。這種周期性的變化，稱為發(fā)情周期。
發(fā)情周期通常是指從一次發(fā)情的開始到下一次發(fā)情開始的間隔時間，牛平均為21天，但也存在個體差異。發(fā)情周期的出現(xiàn)是卵巢周期性變化的結(jié)果。
四、母牛發(fā)情四個階段的劃分
根據(jù)母牛的性欲表現(xiàn)和相應(yīng)的機體及生殖器官變化，可將發(fā)情周期分為發(fā)情前期、發(fā)情期、發(fā)情后期和間情期4個階段。
根據(jù)卵巢上卵泡的發(fā)育、成熟、排卵及黃體的形成和退化等，將發(fā)情周期分為卵泡期和黃體期。卵泡期指從卵泡開始發(fā)育到排卵，相當于發(fā)情前期和發(fā)情期；而黃體期是指在卵泡破裂排卵后形成黃體，至黃體開始退化，相當于發(fā)情后期和間情期。
