種子在10℃以上條件下即可萌發(fā)，最適發(fā)芽溫度為20℃-25℃，溫度在15℃以下和30℃以上時，發(fā)芽率降低。牛蒡種子具有很強的休眠性，可用變溫、硫脲、水浸等方法打破，吸水后種子發(fā)芽具有好光性，置于明處可促進發(fā)芽。牛蒡喜溫暖濕潤的氣候，為喜光作物。植株生育適溫為20℃-25℃，地上部分耐高溫而耐寒性弱，氣溫在3℃以下凢天即枯死，根耐寒性強，越冬后重新萌生葉片。
牛蒡為綠體春化型作物，通常一定大小的植株經(jīng)過比較長時間的低溫之后，再通過高溫長日照即可抽薹。一般而言，根莖在3毫米-9毫米以上即呵感受低溫，5℃以下低溫經(jīng)1400小時以上通過階段發(fā)育，其后接受12小時以上長日照，即可抽薹開花，但品種間差異較大。抽薹是秋播牛蒡的一個關(guān)鍵性問題，為防止先期抽薹應(yīng)選用晚抽薹的品種，并注意適期播種，將入冬前根直莖控制在l公分以內(nèi)。
牛蒡的生長發(fā)育過程示意圖
牛蒡為直根，深入土層較深，較適于在表土深厚，地下水位低，排水良好，土壤肥沃的壤土中種植。尤其在河道沖積地，以及表土層深厚的壤土或砂壤土中生長為最佳。砂質(zhì)土壤中種植牛蒡，肉質(zhì)根肥大，外皮粗糙，肉質(zhì)粗硬，易空心。在粘質(zhì)土壤上種植牛蒡，肉質(zhì)根致密，富有粘性和香氣，殘渣少，收獲稍遲，空心亦少，但根生長不良，側(cè)根、畸根變多，商品性亦差。
牛蒡耍求土壤富含鉀、鈣，PH6.5-7.5較為適宜，牛蒡不耐澇，地下水位高時，易產(chǎn)生歧根和腐爛。牛蒡忌連作，應(yīng)堅持輪作，以減少線蟲對根部的危害，以提高產(chǎn)量和品質(zhì)。
