沙打旺屬豆科黃芪屬多年生草本植物。沙打旺全株稍被“丁”字毛。主根粗長，主要分布于20～30厘米土層內(nèi)，根幅達150厘米左右，根上著生大量褐色根瘤。莖直立或傾斜向上，叢生，分枝較多，主莖不明顯，莖中空。奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉7～27枚，長橢圓形?？偁罨ㄐ?，多數(shù)腋生，花藍色、紫色或藍紫色。莢果矩形，內(nèi)含種子千粒重1.5～2.4克。
沙打旺適應(yīng)性較強，具有耐寒、耐瘠、耐鹽、抗旱、抗風(fēng)沙的能力。在我國北方能安全越冬，在一般雜草和牧草不能生長的瘠薄地上，仍能生長。沙打旺因固沙固土能力強，在風(fēng)沙地區(qū)，特別在黃河故道上種植，播種當(dāng)年即可成苗，生長迅速，并超過雜草，還能固定流沙。
沙打旺為旱生、半旱生植物，喜溫暖氣候，適于在年均溫8～15℃、年降水量300—500毫米的地區(qū)種植，在氣溫20～25℃時生長最快。生長速度與降水有密切關(guān)系，降水多時，生長速度快，但怕水淹，在排水不良或積水的地方，易爛根死亡。
沙打旺對土壤要求不嚴(yán)，適于在砂壤土上生長，以ph6～8最適宜。沙打旺壽命中等，可連續(xù)利用4～5年，生長高峰為第三年，第四年則開始衰退。
